Идея создания сгущенного молока принадлежит французскому кондитеру Николя Апперу в 1810 году. Парижанин заметил, что прокипяченная банка с соком долго не портится. Решил попробовать и молоко законсервировать. После большого числа опытов было выявлено, что молоко лучше всего хранится в жестяных банках, причем запаянных, чтобы не было ни единого шанса для попадания туда воздуха. Также плюс этих банок в том, что они не лопаются при процессе кипячения. К сожалению, француз не успел получить права на свое изобретение. Они отданы американцу Гейлу Бордену, который получил патент 19 августа 1856 года. По некоторым данным стало известно, что в 1850 году американец взял в качестве основы идею Аппера и сделал «мясной сухарь». В 1851 году его пригласили на торговую выставку в Лондон. Возвращаясь из Англии, Борден видел, как погибло несколько детей от испорченного коровьего молока. После этого случая ему пришла мысль сгущать молоко.
Первый в мире завод по производству сгущенного молока открылся в 1858 году в США. Во время Гражданской войны сгущенка приобрела необычайную популярность, поэтому ее стали делать в огромном количестве и отправлять солдатам на Север. После этой войны Борден стал знаменитым, что позволило ему создать несколько новых заводов. Все нажитое он передал своим сыновьям, а сам провел последние дни в Техасе, где в его честь был назван городок – Борден.
А в России первый завод по производству сгущенного молока появился в Оренбурге.
Внешний вид сгущенки практически не изменился со времен СССР: та же консервная жестяная банка, та же бело-голубая этикетка. Этот дизайн уже стал своеобразным брендом этого продукта. Также стали выпускать и вареное сгущенное молоко, только этикетка у него чуть другая – коричневого цвета (под стать «варенке»).
Для снабжения дальних и труднодоступных территорий сгущенка выпускалась объемом 3 литра, причем дизайн этикетки и формы банки не менялся.
Во времена СССР на производстве не было направления по изготовлению вареной сгущенки. Ее люди готовили дома: варили несколько часов в кастрюле с водой. Воду постоянно подливали, иначе, когда вся вода выкипит, жестяная банка может взорваться.
Сгущенку получают путем выпаривания цельного молока и прибавляют к нему 12 процентов кристаллического сахара. Иногда делают ее и без сахара.
Когда мы выбираем сгущенное молоко в магазине, то непременно обращаем вниманием не только на то, какой производитель, но и написано ли там слово ГОСТ. Это главный показатель качества продукта. По этому показателю процентная составляющая жиров и влаги должна быть не менее 8,5% и не более 26,5%. При производстве этого вида молока запрещено использовать растительные жиры, они должны быть исключительно натуральными молочными жирами. Также по стандарту молоко должно называться не иначе как «Молоко цельное сгущенное с сахаром».